Siempre que abre una ventana, aparece un botón en la barra de tareas que la representa. El botón desaparece cuando cierra una ventana.
La barra de tareas contiene también el menú Inicio y el área de notificaciones, donde podrá ver el reloj. Otros iconos del área de notificaciones pueden aparecer temporalmente y mostrar el estado de las actividades en curso. Por ejemplo, el icono de la impresora aparece cuando se envía un archivo a la impresora y desaparece cuando finaliza la impresión. También se le recordará en el área de notificaciones cuando haya nuevas actualizaciones de Windows disponibles para descargar del sitio Web de Microsoft.
Windows XP mantiene ordenada la barra de taras al consolidar los botones cuando se acumulan demasiados. Por ejemplo, los botones que representan mensajes de correo electrónico individuales se agrupan automáticamente bajo un sólo botón de correo electrónico. Cuando hace clic en el botón puede seleccionar un mensaje de correo específico de un práctico menú.
